منهم عشيرة لنفسه (تك 46: 11 وخو 6: 16 وعدد 3: 17 و 1 أخبار 6: 16 - 48). وقد كان موسى وهارون لاويين من بيت عمرام وعائلة قهات (خر 6: 16 - 26) (2) الرجال الذين من سبط لاوي المكلفون بالاهتمام بالمقدس وقد أفرز هارون وآباؤه ليكونوا كهنة للرب وأصبحت هذه الخدمة وراثية.
وعوضا عن تكريس كل بكر من أبكار كل أسباط العبرانيين وقع الاختيار على اللاويين لخدمة المقدس وذلك لأنه عندما نقض الشعب العهد مع الرب بصنع العجل الذهبي رجل اللاويون وحدهم ومن تلقاء أنفسهم إلى عبادة الرب (خر 32: 26 - 29: وعدد 3 : 9 و 11 - 13 و 41 و 45 وما يتبع و 8: 16 - 18) وكان عدد الابكار الذكور في بني إسرائيل ما عدا اللاويين 22273 وذلك حسب الإحصاء الذي تم في سيناء (عدد 3: 43 و 46). وكان هنا لك 22000 لاوي (الآية 39). ولكن الأعداد المذكورة في الآيات 22 و 28 و 34 يبلغ مجموعها 22300 وربما كان 300 من اللاويين أبكارا ولا يقدرون أن يحلوا محل الابكار في الأسباط الأخرى. والذين حلوا من أبكار اللاويين محل الابكار الآخرين 22000 وما بقي من أبكار الأسباط الأخرى وعددهم 373 فداهم الشعب بخمسة شواقل عن كل واحد (عدد 3: 46 - 51).
وكان اللاويون متوسطين بين الشعب والكهنة ولم يجز لهم أن يقدموا ذبائح أو يحرقوا بخورا أو يروا الأشياء المقدسة إلا مغطاة (عدد 54) إلا أنهم كانوا أقرب إلى التابوت من الشعب وكان من واجباتهم أن يحملوا خيمة الاجتماع إذا رحلوا وينصبوها إذا حلوا في مكان للإقامة فيه مدة من الزمن. وكانت الخدمة المفروضة على اللاوي تبدأ وهو في سن الثلاثين (عدد 4 : 3 و 1 أخبار 23: 3 - 5). أو في سن الخامسة والعشرين (عدد 8: 24). أو سن العشرين (1 أخبار 23: 24 و 27).
وقد يكون أن أول تخفيض في سن الخدمة حدث في زمن موسى وأما في زمن داود فإن حدوث هذا التخفيض واضح جدا. وقد كان اللاويون يبدأون الخدمة على وجه العموم وهم في الخامسة والعشرين من العمر إنما كانوا لا يعدون مقتدرين مختبرين في هذه الخدمة إلا عند بلوغهم الثلاثين. ولما استقر الشعب في كنعان ولم يعد هناك من حاجة إلى التنقل ونقل الخيمة واصبحت الخدمة عملا عاديا سهلا أصدر داود أمرا بجعل بداية الخدمة في سن العشرين أي عندما يدخل الشبان من الأسباط الأخرى في خدمة الجيش. (2 أخبار 31: 17 وعزرا 3: 8). وكانوا ينسحبون من الخدمة عندما يبلغ أحدهم الخمسين من العمر إنما كان يجوز لهم أن يستمروا في الخدمة لمساعدة من يحل محلهم.
وكانوا حين الخدمة يرتدون ملابس رسمية خاصة (أخبار 15: 27 و 2 أخبار 5: 12).
وفي زمن داود كان اللاويون يقسمون إلى أربعة أقسام:
(1) مساعدو الكهنة في خدمة المقدس.
(2) القضاة والكتبة.
(3) البوابون.
(4) الموسيقيون.
وكان كل قسم من هذه الأقسام ما عدا القسم الثاني على الأرجح يتفرع إلى 24 فرقة للتناوب على الخدمة