والحذق في الدراية، لا أعلم لأحد أحسن من تصانيفه في فنها وحسن استيعاب ما يتصدى لجمعه، وكان مع ذلك شاعرا جيدا.
أهدى نسخة كتابه الأغاني إلى سيف الدولة ابن حمدان فأعطاه ألف دينار واعتذر إليه، وبلغ ذلك الصاحب بن عباد، فقال: لقد قصر سيف الدولة، وإنه يستأهل أضعافها.
وكان من ندماء الوزير المهلبي، الحسن بن محمد بن هارون، وزير معز الدولة ابن بويه الديلمي.
وله في التاريخ:
1 - مقاتل الطالبيين.
2 - كتاب في كلام فاطمة (عليها السلام) في فدك.
3 - كتاب الأغاني: يعد من العيون التي يرجع إليها في التاريخ، فهو وإن كان كتاب أدب لكنه جمع من التاريخ الشئ الكثير جدا، يقال إنه:
جمعه في خمسين سنة، قال ابن خلكان: وقع الاتفاق على أنه لم يعمل في بابه مثله.
4 - كتاب الديانات.
5 - مجموع الأخبار والآثار.
6 - أخبار الإماء الشواعر.
7 - أخبار القيان، أي الجواري المغنيات.
8 - المماليك الشعراء.
9 - أدباء الغرباء.
10 - الغلمان المغنين.
11 - نسب بني عبد شمس.