يا أمير المؤمنين لقد أعذرت وأنذرت، قربة من ماء تباع بثلاثة دراهم، فأذن لنا في القتال والحرب.
قاد مالك الأشتر في حرب صفين جيشا تعداده أربعة آلاف مقاتل من المشاة والفرسان، وذلك يوم الأربعاء 1 صفر من عام 37 ه‍ لقتال حبيب بن مسلمة الفهري - من قواد جيش معاوية -.
كما قاد الجند في الوقعة التي حدثت يوم الثلاثاء 7 صفر عام 37 ه‍ فهزمهم شر هزيمة.
وكان على رأس من قاتلوا في وقعة يوم الخميس 9 صفر من نفس العام وقد قتل فيها حرس معاوية الخاص، المعممون بشقق الحرير الأخضر، المنعوتة بالكتيبة الخضراء، وهم صفوف خمسة نذروا أنفسهم أن يقاتلوا حتى يقتلوا.
واستمر القتال يوم الخميس إلى ليلة الجمعة 10 صفر، وهي ليلة الهرير، وقد خطب فيهم بقوله:
اصبروا يا معشر المؤمنين فقد حمي الوطيس،