الامام الثاني عشر الإمام المهدي الموعود (ويذكر بامام العصر وصاحب الزمان غالبا) ابن الإمام الحادي عشر، اسمه يطابق النبي الأكرم (ص) ولد في سامراء سنة 255 أو 256 هجري.
وكان يعيش تحت رعاية والده حتى سنة 260 هجري حيث استشهاد والده، وكان مختفيا عن أنظار العامة، ولم يفلح أحد بلقائه والاتصال به الا الخواص من الشيعة.
وبعد استشهاد والده، أنيطت به مهمة الإمامة، وبأمر من الله تعالى، اختار الغيبة، ولم يظهر للعيان الا مع نوابه الخواص وفي موارد استثنائية 1.