وقال عبد الله بن المبارك: كتبت عن ألف ومئة شيخ، ما كتبت عن أفضل من سفيان.
وقال عبد الله بن شوذب: سمعت صهرا لأيوب يقول: قال أيوب:
ما لقيت كوفيا أفضله على سفيان وقال البراء بن رستم البصري: سمعت يونس بن عبيد يقول:
ما رأيت أفضل من سفيان. فقال له رجل: يا أبا عبد الله، رأيت سعيد بن جبير وإبراهيم، وعطاء ومجاهدا تقول هذا؟ فقال هو: ما رأيت أفضل من سفيان.
وقال عبد الرزاق: سمعت سفيان يقول: ما استودعت قلبي شيئا قط فخانني.
وقال عبد الرحمان بن مهدي: ما رأت عيناي مثل أربعة: ما رأيت أحفظ للحديث من الثوري، ولا أشد تقشفا من شعبة، ولا أعقل من مالك بن أنس، ولا أنصح للأمة من ابن المبارك.
وقال وكيع، عن شعبة: سفيان أحفظ مني وقال محمد بن عبد العزيز بن أبي رزمة عن أبيه: قال رجل لشعبة:
خالفك سفيان. قال: دمغتني.
وقال عبد الرحمان بن مهدي: كان وهيب يقدم سفيان في الحفظ على مالك.
وقال يحيى بن سعيد القطان: ليس أحد أحب إلي من شعبة، ولا يعد له أحد عندي، وإذا خالفه سفيان أخذت بقول سفيان. (*)