وروى عبيد الله بن عمر عن نافع عن ابن عمر أن النبي صلى الله عليه وسلم قال: " مثل المنافق كمثل الشاة العائرة بين غنمين، إذا جاءت إلى هذه نطحتها، وإذا جاءت إلى هذه نطحتها فلا نتبع هذه ولا هذه ".
وأصل التذبذب في اللغة التحرك والاضطراب، كما قال:
ألم تر أن الله أعطاك سورة ترى كل ملك دونها يتذبذب فالمعنى: إن المنافقين متحيرون في دينهم، لا يرجعون إلى اعتقاد شيء على صحة، ليسوا مع المؤمنين على بصيرة، ولا مع المشركين على جهالة، فهم حيارى بين ذلك.