مولده:
جاء في النسخة المطبوعة من الأنساب 5 / 414، انه ولد بالري وذكر المعلق ان في نسختين أخريين جاءت الكلمة: بالديب أو نحوها.، واستظهر قراء النسخة أن تكون الكلمة: الري كما استظهر ذلك مصحح النسخة المطبوعة.
وزاد قوله: (ويشهد له قول المؤلف فيما مران أصله من الري) [هامش الأنساب ج 5 / 414].
قال الجلالي: والظاهر أن الكلمة مصحفة عن (دولاب) وانه استعصت عليهم قرائتها وظنوا ان الكلمة هي (الري) وحيث أنه لا نص على أن مولده كان بالري وان هناك نص صريح بأنه من دولاب بغداد وانه عاش تحت رعاية والده حتى استقل بحياته، فيمكننا الاستظهار بأنه ولد بالدولاب ببغداد لا الري (وبالجملة) ليس لدينا من تواريخ حياة المؤلف سوى أنه ولد سنة 224 ه‍ ورحل إلى مصر في سنة 260 ه‍ وانه توفي سنة 310 ه‍ أو 320 ه‍.
فقد قضى حياته في العراق يافعا، وفي الشام شابا، وفي مصر كهلا حتى توفاه الله في طريق الحج شيخا.
مكانته العلمية:
بالرغم من تطابق المصادر على علو كعب المؤلف في الحديث والتاريخ فإنه لم يسلم من التضعيف ونقل ذلك أبو سعيد بن يونس بقوله:
كان يضعف.
[المنتظم 6 / 169 وتذكرة الحفاظ 2 / 291 والبداية 11 / 145] ولم يذكر في هذا النقل الأسباب الداعية إلى التضعيف، ولكن بعضهم نقل أمورا هي: