الإمام الثاني عشر: المهدي ابن الحسن المنتظر (عليه السلام) هو أبو القاسم محمد بن الحسن العسكري الحجة، الخلف الصالح، ولد (عليه السلام) بسر من رأى ليلة النصف من شعبان، سنة خمس وخمسين ومائتين، وله من العمر عند وفاة أبيه خمس سنين، آتاه الله الحكم صبيا كما حدث ليحيى، حيث قال سبحانه:
{يا يحيى خذ الكتاب بقوة وآتيناه الحكم صبيا} (1)، وجعله إماما وهو طفل، كما جعل المسيح نبيا وهو رضيع قال سبحانه عن لسانه وهو يخاطب قومه: {إني عبد الله آتاني الكتاب وجعلني نبيا} (2).
اتفق المسلمون على ظهور المهدي في آخر الزمان لإزالة الجهل والظلم، والجور، ونشر أعلام العدل، وإعلاء كلمة الحق، وإظهار الدين كله ولو كره المشركون، فهو بإذن الله ينجي العالم من ذل العبودية لغير الله، ويلغي الأخلاق والعادات الذميمة، ويبطل القوانين الكافرة التي سنتها الأهواء، ويقطع أواصر التعصبات القومية والعنصرية، ويمحي أسباب العداء والبغضاء التي صارت سببا