ولعثمان اثنا عشر سنة إلا اثنى عشر ليلة. مدة خلافة أمير المؤمنين علي بن أبي طالب عليه السلام خمس سنين إلا ثلاثة أشهر وفي هذه المدة ما وضع فيها آجرة على آجرة ولا لبنة على لبنة ولا أقطع قطيعة ولا أورث بيضاء ولا حمرا إلا سبعمائة درهم فضلت من عطاياه أراد أن يبتاع بها لأهله خادما.
ومما ورد عن أبي الحسن الرضا عن أبيه موسى عن أبيه جعفر عن أبيه محمد عن علي بن الحسين بن علي بن أبي طالب عن علي بن أبي طالب عليه السلام قال:
بينما أنا أمشي مع النبي صلى الله عليه وآله في بعض طرقات المدينة إذ لقينا شيخ طويل كث اللحية بعيد ما بين المنكبين، فسلم على النبي صلى الله عليه وآله ورحب به، ثم التفت إلي فقال:
السلام عليك يا رابع الخلفاء ورحمة الله وبركاته أليس هو كذلك يا رسول الله؟
فقال له: رسول الله: بلى، ثم مضى فقلت:
يا رسول الله صلى الله عليه وآله ما هذا الذي قال لي هذا الشيخ وتصديقك له؟
قال: أنت كذلك والحمد لله إن الله تعالى قال في كتابه (إني جاعل في الأرض خليفة) والخليفة المجعول فيها آدم، وقال تعالى (يا داود إنا جعلناك خليفة في الأرض فاحكم بين الناس بالحق) فهو الثاني، وقال تعالى حكاية عن موسى حين قال لهارون (أخلفني في قومي وأصلح) فهو هارون إذ استخلفه موسى عليه السلام في قومه وهو الثالث، وقال تعالى (وأذان من الله ورسوله إلى الناس يوم الحج الأكبر) فكنت أنت المبلغ عن الله وعن رسوله، وأنت وصيي ووزيري وقاضي ديني والمؤدي عني، وأنت مني بمنزلة هارون من موسى إلا أنه لا نبي من بعدي، فأنت رابع الخلفاء كما سلم عليك الشيخ، أو لا تدري من هو؟
قلت: لا. قال: هو أخوك الخضر عليه السلام.
ومما ذكر في بعض التواريخ: ان الحسن عليه السلام لما خلع نفسه من الخلافة تم الامر لمعاوية بن أبي سفيان وهو أول الخلفاء من بني أمية وآخرهم السفاح (1)، وكانت مدة خلافتهم نيفا