قال الكسائي: قوله: تعفى يعنى توفر وتكثر. قال أبو عبيد:
يقال منه: قد عفا الشعر وغيره إذا كثر يعفو فهو عاف، وقد عفوته وأعفيته لغتان إذا فعلت ذلك به، قال الله تبارك وتعالى " حتى عفوا " يعني كثروا، ويقال في غير هذا قد عفا الشئ إذا درس وانمحا قال لبيد: [الكامل] / عفت الديار محلها فمقامها بمنى تأبد غولها فرجامها وعفا أيضا إذا أتى الرجل الرجل يطلب منه حاجة فقد عفاه فهو يعفوه وهو عاف.
ومنه الحديث المرفوع: من أحيا أرضا ميتة فهي له وما أصابت العافية منها فهو له صدقة.
فالعافية ههنا كل طالب رزقا من إنسان أو دابة أو طائر أو غير ذلك وجمع العافي عفاة. [و] قال الأعشى يمدح رجلا: [المتقارب]