بعض ثم الخاء والغين في حيز واحد كلهن حلقية، ثم القاف والكاف لهويتان، والكاف أرفع (1) ثم الجيم والشين والضاد في حيز واحد، الصاد والسين والزاء في حيز واحد، ثم الطاء والدال والتاء في حيز واحد، ثم الظاء والذال والثاء في حيز واحد، ثم الراء واللام والنون في حيز واحد ثم الفاء والباء والميم في حيز واحد، ثم الألف والواو والياء في حيز واحد والهمزة في الهواء لم يكن لها حيز تنسب إليه.
قال الليث: قال الخليل:
فالعين والحاء والخاء والغين حلقية، لان مبدأها من الحلق، والقاف والكاف لهويتان، لان مبدأهما من اللهاة. والجيم والشين والضاد شجرية لان مبدأها من شجر الفم.
أي مفرج الفم، والصاد والسين والزاء أسلية، لان مبدأها من أسلة اللسان وهي مستدق طرف اللسان. والطاء والتاء والدال نطعية، لان مبدأها من نطع الغار الأعلى. والظاء والذال والثاء لثوية، [لان مبدأها من اللثة. والراء واللام والنون ذلقية] (2)، لان مبدأها من ذلق (3) اللسان وهو تحديد طرفي ذلق اللسان. والفاء والباء والميم شفوية، وقال مرة شفهية لان مبدأها من الشفة. والياء والواو والألف والهمزة هوائية في حيز واحد، لأنها لا يتعلق بها شئ، فنسب كل حرف إلى مدرجته وموضعه الذي يبدأ منه.
وكان الخليل يسمي الميم مطبقة (4) لأنها تطبق الفم إذا نطق بها، فهذه صورة الحروف التي ألفت منها العربية على الولاء، وهي تسعة وعشرون حرفا: ع ح ه‍ خ غ، ق ك، ج ش ض، ص س ز، ط د ت، ظ ذ ث، ر ل ن، ف ب م، فهذه الحروف الصحاح، و ا ئ فهذه تسعة وعشرون حرفا منها أبنية كلام العرب.