مولده سنة مئتين.
وسمع: سليمان بن حرب، وعمرو بن مرزوق، والقعنبي، ومحمد ابن كثير العبدي، ومسدد بن مسرهد، وإسحاق بن راهويه، وأبا ثور الكلبي، والقواريري، وطبقتهم.
وارتحل إلى إسحاق [بن راهويه] (1)، وسمع منه " المسند " و " التفسير "، وناظر عنده، وجمع وصنف، وتصدر، وتخرج به الأصحاب.
قال أبو بكر الخطيب: صنف الكتب، وكان إماما ورعا ناسكا زاهدا، وفي كتبه حديث كثير، لكن الرواية عنه عزيزة جدا (2).
حدث عنه: ابنه أبو بكر محمد بن داود، وزكريا الساجي، ويوسف ابن يعقوب الداوودي، وعباس بن أحمد المذكر، وغيرهم.
قال أبو محمد بن حزم: إنما عرف بالأصبهاني، لان أمه أصبهانية، وكان أبوه حنفي المذهب (3).
قال أبو عمرو المستملي: رأيت داود بن علي يرد على إسحاق بن راهويه، وما رأيت أحدا قبله ولا بعده يرد عليه، هيبة له (4).
قال عمر بن محمد بن بجير الحافظ: سمعت داود بن علي يقول:
دخلت على إسحاق وهو يحتجم، فجلست، فرأيت كتب الشافعي،