وقال عباس الدوري (1)، عن يحيى بن معين: لم يسمع عطاء بن السائب من يعلى بن مرة.
وقال عن يحيى أيضا (2): عطاء بن السائب اختلط فمن سمع منه قديما، فهو صحيح، وما سمع منه جرير وذويه (3) ليس من صحيح حديث عطاء، وقد سمع أبو عوانة من عطاء في الصحة وفي الاختلاط جميعا ولا يحتج بحديثه.
وقال أبو أحمد بن عدي (4): أخبرنا ابن أبي عصمة، قال: حدثنا أحمد بن أبي يحيى، قال: سمعت يحيى بن معين يقول: ليث بن أبي سليم ضعيف مثل عطاء بن السائب، وجميع من روى عن عطاء روى عنه في الاختلاط إلا شعبة وسفيان. قال ابن عدي: وعطاء اختلط في آخر عمره، فمن سمع منه قديما مثل الثوري وشعبة فحديثه مستقيم، ومن سمع منه بعد الاختلاط فأحاديثه فيها بعض النكرة (5).
وقال أحمد بن عبد الله العجلي (6): كان شيخا ثقة قديما، روى عن ابن أبي أوفى، ومن سمع منه قديما فهو صحيح الحديث، منهم:
سفيان الثوري. فأما من سمع منه بأخرة فهو مضطرب الحديث، منهم هشيم، وخالد بن عبد الله الواسطي، إلا أن عطاء بأخرة كان يتلقن إذا لقنوه في الحديث، لأنه كان غير صالح الكتاب، وأبوه تابعي ثقة.