وجدت على ظهر كتاب لي عن عبد الله بن عبد الله بن زياد القطواني قال (1) سمعت أبا عبيد القاسم بن سلام يقول انتهى العلم في زماننا هذا إلى أربعة إلى أحمد بن حنبل وهو أفقههم فيه وإلى يحيى بن معين وهو أكتبهم له وإلى علي بن المديني وهو أعلمهم به وإلى أبي بكر بن أبي شيبة وهو أحفظهم له قال ابن عساكر (2) هو عبد الله بن أبي زياد القطواني وقد سقت هذه الحكاية في ترجمة أحمد بن حنبل على الصواب وأخبرنا أبو منصور بن خيرون أنا أبو بكر الخطيب قال قرأت على ابن الفضل عن دعلج بن أحمد نا أحمد بن محمد بن الأزهر (3) حدثني عبد الله بن أبي زياد القطواني قال سمعت أبا عبيد القاسم بن سلام قال انتهى العلم إلى أربعة أبو بكر بن أبي شيبة أسردهم له (4) وأحمد بن حنبل أفقههم فيه وعلي بن المديني أعلمهم به ويحيى بن معين أكتبهم له (5) (6) أخبرنا أبو (7) الحسن ابن قبيس وابن سعيد قالا نا وأبو النجم بدر بن عبد الله أنا أبو بكر الخطيب (8) قال قرأت على أحمد بن علي المحتسب عن محمد بن عمران الكاتب (9) حدثني عمر بن علي أنا أحمد بن محمد بن المربع قال سمعت أبا عبيد القاسم بن سلام يقول ربانيو الحديث أربعة فأعلمهم بالحلال والحرام أحمد بن حنبل وأحسنهم سياقة للحديث وأداء له علي بن المديني وأحسنهم وضعا لكتاب ابن أبي شيبة وأعلمهم بصحيح الحديث وسقيمه يحيى بن معين