وصف النسخ الخطية بعد البحث والتفتيش عن النسخ الخطية لهذا الكتاب لم أعثر إلا على نسختين خطيتين: الأولى منهما كاملة والأخرى محذوفة الأسانيد تمثل " المنتقى " من الكتاب.
والنسخة الكاملة التي رمزنا لها ب‍ " الأصل " محفوظة في جامعة برنستون بالولايات المتحدة الأمريكية، رقم (2094) وهي في 15 ورقة، كتبت بخط مشرقي جيد، سنة 896 ه‍، وعليها تصحيحات.
وهي نسخة قيمة يرويها جملة من المحدثين بالإسناد المتصل بعضهم عن بعض. ويبدوا أن هذا الإسناد من الوثوق والشهرة بمكان في رواية هذا الكتاب، فقد قال ابن النجار في ترجمة عمر بن كرم الدينوري - أحد رواه هذا الكتاب -: " ومن مروياته... وكتاب الاعتبار لابن أبي الدنيا سمعه من نصر بن نصر ".
ومن مميزات هذه النسخة الخطية أن كاتبها هو الإمام الداوودي المحدث