نعمي، واسما ولديه محلون وكليون، وهم أفراتيون من بيت لحم يهوذا، فارتحلوا إلى بلاد موآب وأقاموا فيها. 3 ومات أليمالك زوج نعمي تاركا زوجته وولديه 4 اللذين تزوجا من امرأتين موآبيتين، اسم إحداهما عرفة والأخرى راعوث. وأقاما هناك نحو عشر سنوات. 5 ثم مات محلون وكليون، وهكذا فقدت المرأة زوجها وابنيها وأصبحت وحيدة.
نعمي وكنتاها 6 وسمعت نعمي وهي ما زالت في أرض موآب أن الرب قد بارك شعبه وأخصب أرضهم، 7 فقامت هي وكنتاها وانطلقت من موآب نحو بلادها، ورافقتها كنتاها في طريق العودة إلى أرض يهوذا. 8 فقالت نعمي لكنتيها: هيا لترجع كل منكما إلى بيت أمها، وليبارككما الرب كما أحسنتما إلي وإلى زوجيكما المتوفيين.
9 ولينعم الرب على كل واحدة منكما بزيجة أخرى سعيدة، وقبلتهما وانخرطن جميعا في البكاء بصوت مرتفع. 10 ولكنهما قالتا لها: لا، سنمضي معك إلى شعبك. 11 فأجابت نعمي: ارجعا يا بنتي. لماذا تأتيان معي؟ هل أنا قادرة بعد على إنجاب بنين حتى يكبروا فيكونوا لكما أزواجا؟ 12 عودا يا بنتي، واذهبا، فأنا قد شخت، ولم أعد صالحة لأكون زوجة رجل. وحتى لو أملت أن أتزوج الليلة وأنجب بنين أيضا، 13 فهل تنتظران حتى يكبروا؟ وهل تمتنعان عن الزواج من أجلهم؟ لا يا بنتي، فإنني حزينة جدا من أجلكما لأن يد الرب قد عاقبتني فأصابكما الضرر أيضا. 14 ثم أجهشن ثانية في البكاء بصوت مرتفع. وقبلت عرفة حماتها وفارقتها، وأما راعوث فالتصقت بها.
راعوث تقرر البقاء مع حماتها 15 فقالت نعمي لها: ها سلفتك قد رجعت إلى قومها وآلهتها، فافعلي أنت مثلها. 16 فأجابتها راعوث: لا تلحي علي كي أتركك وأفارقك، لأنه حيثما