ثاني عشر - مصطلح الفاعل الفاعل لغة: " من أوجد الفعل " (1)، وقد استعملت كلمة (الفاعل) بمعناها الاصطلاحي منذ نشأة النحو، فقد ذكر ابن سلام أن أبا الأسود الدؤلي " وضع باب الفاعل والمفعول به والمضاف " (2).
وأقدم من عرف الفاعل اصطلاحا هو ابن السراج (ت 316 ه‍)، قال: " الفاعل: الذي بنيته على فعل تحدث به عنه، نحو: قام عبد الله...
فعبد الله مبني على قام، وقام حديث عنه " (3).
وكأنه لاحظ أن صياغة التعريف بهذا الشكل تجعله غير مانع من دخول المبتدأ ونائب الفاعل، فعمد إلى صياغة أخرى للتعريف بقوله:
الفاعل " هو الذي بنيته على الفعل الذي بنيته للفاعل، ويجعل الفعل حديثا عنه مقدما قبله، كان فاعلا في الحقيقة أو لم يكن، كقولك: جاء زيد، ومات عمرو " (4).
فقيد الفعل بكونه مبنيا للفاعل، إخراجا لنائب الفاعل، وبكونه مقدما على الفاعل، إخراجا للمبتدأ.
ولا يخفى أن هذا التعريف بكلتا صياغتيه يظل قاصرا عن شمول