آغاز كلام اينجاست كه آيا اساسا بعد از پيامبر (صلى الله عليه وآله)، امامت و خلافتى هست يا نه؟ تلاش براى يافتن پاسخ اين پرسش، آغاز تحقيق ماست. در اين باره، با ارائه روايات متعدد، ثبوت اين اصل واضح مى شود و در مى يابيم كه بعد از رسول اكرم (صلى الله عليه وآله) امامت هست و همچنين اين امامت در طول زمان امتداد دارد و هرگاه ستاره اى فروزان از اين سلسله غروب كند، ستاره اى ديگر پرتو افشان مى شود و هرگز زمين خالى از حجت نخواهد شد.
سپس در ادامه اين تحقيق، به مشخصات ائمه (عليهم السلام) مىرسيم تا امام و ائمه خود را بيابيم.
بنابراين، در اين مختصر ابتدا امامت را در دايره ء وسيعى اثبات مى كنيم و سپس اين دايره كوچك و كوچك تر مى گردد تا آن كه به ائمهء اثناعشر (عليهم السلام) منحصر مى شود. با اين مقدمه، سير مباحث به صورت زير خواهد بود:
- معناى امامت و خلافت.
- استمرار امامت و لزوم شناخت امام.
- تعداد امامان و اين كه آن ها دوازده نفرند و همه از قريشند.
- اهل بيت عليهم السلام و امامت.
- مقصود از اهل بيت عليهم السلام.
- امامت اهل بيت عليهم السلام.
- استمرار وجود اشخاصى از اهل بيت تا روز قيامت.
- اين كه امامان از اهل بيت پيامبر (صلى الله عليه وآله) هستند.
- نام و اشخاص امامان (عليهم السلام).
قبل از رسيدن به مرحلهء اخير و يافتن نام و اشخاص امامان در احاديث، از رواياتى كه در كتب اهل تسنن آمده، استفاده شده است. و