أيام الإمام على عليه السلام، استخلفه عليها عبد الله بن العباس لما شخص إلى الحجاز ولم يزل في إمارته إلى أن قتل الإمام على في الكوفة.
وقدم أبو الأسود البصرة بعد حرب الجمل، وقال للإمام على عليه السلام: أما والله لو شهدتك قبل يوم الجمل ما قاتلك أزدى، وحضر مع الإمام على عليه السلام حرب صفين.
وكان قد شهد معه (صفين)، ولما تم الأمر لمعاوية قصده فبالغ معاوية في إكرامه.
وفى أكثر الأقوال: هو أول من نقط المصحف، وله شعر جيد، وله ديوان مطبوع صغير، وأشهر أبياته قوله:
لا تنه عن خلق وتأتى مثله عار عليك إذا فعلت عظيم مات بالبصرة عام 69 ه‍ (1) وفي كتاب البخلاء:
قال أبو الأسود: ليس من العز أن تتعرض للذل، * (هامش) * الأعلام 3: 236. (*)