سمعت أبا الحسين اليونيني: سمعت أبا محمد المنذري الحافظ يقول: سألت شيخنا أبا الحسن علي بن المفضل الحافظ عن أربعة تعاصروا أيهم أحفظ.
فقال: من قلت: الحافظ ابن ناصر، وابن عساكر.
فقال: ابن عساكر.
فقلت: الحافظ أبو موسى المديني، وابن عساكر.
قال: ابن عساكر.
فقلت: الحافظ أبو الطاهر السلفي، وابن عساكر.
فقال: السلفي شيخنا السلفي شيخنا.
قلت: يعني انه ما أحب أن يصرح بأن ابن عساكر أفضل من السلفي، ولوح بأنه شيخه. ويكفي هذا في الإشارة.
قلت: والرجل ورع ثبت. وما أطلق أنه ما رأى مثل نفسه في جواب الحافظ أبي المواهب إلا وهو بار صدوق.
وكذلك رأيت شيخنا أبا الحجاج المزي يميل إلى هذا. وأنا جازم بذلك أنه ما رأى مثل نفسه.) هو أحفظ من جميع الحفاظ الذين رآهم من شيوخه وأقرانه.
وقال الحافظ أبو محمد عبد القادر الرهاوي: رأيت الحافظ السلفي، والحافظ أبا العلاء، والحافظ أبا موسى، ما رأيت فيهم مثل ابن عساكر.
وقرأت بخط عمر بن الحاجب: قال: حكى لي من أثق به أن الحافظ عبد الغني قال: الحافظ ابن عساكر برجال الشام أعرف من البخاري لهم، وندم على ترك السماع منه ندامة كلية.