تصدير ان أول كتاب حسب ما نعلم بحث عن كتب الأمم الموجود منها بلغة بالعرب في أصناف العلوم واخبار مصنفيها وطبقات مؤلفيها وانسابهم وتاريخ مواليد هم ومبلغ أعمارهم وأوقات وفاتهم وأماكن بلدانهم منذ ابتداء كل علم اخترع إلى عصر مؤلفه وهو سنة سبع وسبعين وثلثمائة للهجرة فهرست أبى الفرج محمد بن إسحاق المعروف بابن النديم.
يذكر فيه مؤلفه العلوم والعلماء وما ألفوه في عشر مقالات ويرتب ما فيه ترتيبا طبيعيا في ضمن هذه المقالات وفنونها مبتدئا في المقالة الأولى منه يوصف لغات الأمم من العرب والعجم ونعوت أقلامها وأنواع خطوطها واشكال كتاباتها وأسماء الشرائع المنزلة ونعت القرآن وأسماء الكتب المصنفة في علومه واخبار القراء وأسماء رواتهم والشواذ من قراءتهم.
ثم يذكر في المقالة الثانية ابتداء النحو واخبار النحويين البصريين والكوفيين واخبار الذين خلطوا المذهبين وأسماء كتبهم.
وفى الثالثة يذكر اخبار المؤرخين والرواة والنسابين وأصحاب السير واخبار الملوك والكتاب وأصحاب الدواوين واخبار الندماء والجلساء وأسماء كتبهم.
وفى الرابعة اخبار الشعر والشعراء وطبقاتهم من الجاهليين والاسلاميين وصناع دواوينهم وأسماء رواتهم.
والخامسة في الكلام والمتكلمين من الفرق واخبار السياح والزهاد وأسماء كتبهم.
والسادسة في الفقه والفقهاء والمحدثين.
والسابعة في الفلسفة والفلاسفة والعلوم القديمة وأسماء الكتب المؤلفة فيها والثامنة في الاسمار والخرافات والعزائم والسحر والشعوذة واخبار المصورين وأسماء الكتب المصنفة فيها.
والتاسعة في وصف مذاهب الحرنانية والثنوية والهند وأسماء كتبهم.