وعن ابن عيينة، قال: إني لأرغب عن مجالستكم، ولولا علي بن المديني، ما جلست.
وقال خلف بن الوليد الجوهري: خرج علينا ابن عيينة يوما، ومعنا علي بن المديني، فقال: لولا علي، لم أخرج إليكم.
وروى علي بن سعيد الرازي، عن سهل بن زنجلة، قال: كنا عند ابن عيينة وعنده رؤساء أصحاب الحديث، فقال: الرجل الذي روينا عنه أربعة أحاديث الذي يحدث عن الصحابة؟ فقال ابن المديني: زياد ابن علاقة؟ فقال (1): نعم.
قال الساجي: سمعت العباس بن عبد العظيم، يقول: سمعت روح بن عبد المؤمن، سمعت ابن مهدي، يقول: علي بن المديني أعلم الناس بحديث رسول الله صلى الله عليه وسلم، وخاصة بحديث ابن عيينة.
وقال ابن عدي: حدثنا عبد الرحمن بن أبي قرصافة، حدثنا محمد بن علي ابن أخت غزال، سمعت القواريري، سمعت يحيى بن سعيد يقول: الناس يلومونني في قعودي مع علي، وأنا أتعلم منه أكثر مما يتعلم مني. روى نحوها صالح جزرة، عن القواريري.
وقال عباس العنبري: كان يحيى القطان ربما قال: لا أحدث شهرا ولا أحدث كذا، فحدثت أنه حدث ابن المديني قبل انقضاء الشهر. قال: فكلمت يحيى في ذلك، فقال: إني أستثني عليا، ونحن نستفيد منه أكثر مما يستفيد منا.
وقال يحيى بن معين: علي من أروى الناس عن يحيى القطان،