ومنه عمران بن حطان، وهو بطن كثير العلماء والخطباء والشعراء والنسابين. قال: وذهل الأكبر: هو ابن أخي هذا، وسمي الأكبر، لان العدد في ولده وهو ذهل بن شيبان بن ثعلبة الحصن، ومنه المثنى بن حارثة، وفي ولده العدد والشرف والفخر. وله قيل: إذا كنت في قيس فكاثر بعامر بن صعصعة، وحارب بسليم بن منصور، وفاخر بغطفان بن سعد، وإذا كنت في خندف فكاثر بتميم، وفاخر بكنانة، وحارب بأسد، وإذا كنت في ربيعة، فكاثر بشيبان، وفاخر بشيبان، وحارب بشيبان، قال: فإذا قلت الشيباني لم يفد المطلق من هذا إلا ولد شيبان ابن ثعلبة الحصن، وإذا قلت: ذهلي لم يفد مطلق هذا إلا ولد ذهل بن ثعلبة الحصن، فينبغي أن يقال: أحمد بن حنبل الذهلي على الاطلاق.
وقال عبد الله بن أحمد بن حنبل: بلغني عن يحيى بن معين قال: ما رأيت خيرا من أحمد بن حنبل قط، ما افتخر علينا قط بالعربية، ولا ذكرها (2).
وقال عبد الله بن محمد المسندي وعباس الدوري عن يحيى بن معين: ما سمعت أحمد بن حنبل يقول: أنا من العرب قط.
وقال عباس الدوري: سمعت عارما محمد بن الفضل يقول: