الإمام أحمد وخاصة في مواضع الاختلاف في الأسماء والكنى والوفيات كأنه يرجح كلامه على كلام الآخرين. وقد أشرت إلى مواضعها في التاريخ عند التخريج.
وهذه النقول من البخاري من الممكن أن يكون تلقاها من الامام شفاها ومن الممكن أن يكون أخذها من كتاب العلل برواية عبد الله أو بروايات الآخرين. والله أعلم.
وكذلك نجد ابن رجب في شرحه لعلل الترمذي قد اعتمد اعتمادا كبير على أقوال الإمام أحمد من طريق عبد الله وغيره.
وأما من حيث إسناد الكتاب:
فينبغي أن نذكر هنا ما جاء في عنوان الجزء الأول وهو: " الجزء الأول من كتاب العلل ومعرفة الرجال.
عن أبي عبد الله أحمد بن محمد بن حنبل رحمه الله.
رواية أبي علي محمد بن أحمد بن الحسن الصواف عن أبي عبد الرحمن.
عبد الله بن أحمد بن حنبل عن أبيه أبي عبد الله.
سماع عبيد الله بن أحمد.
ثم صار لابي الحسن علي بن الحسن بن أحمد المقري.
وسمعه بقراءته على الشيخ أبي الفتح محمد بن أحمد بن أبي الفوارس.
عن أبي علي بن الصواف وذلك في المحرم من سنة ثنتي عشرة وأربعمائة.
وسمع جميعه أيضا محمد بن خيران بن الحسين المزارع وعبد الواحد...