وصف كتاب العلل ومعرفة الرجال ويشمل تعيين اسم الكتاب وتوثيق نسبته إلى الإمام أحمد ووصف النسخة وذكر مكانها وناسخها وتعريفا موجزا عن مواد الكتاب.
1 - اسم الكتاب:
نجد في ظهر الكتاب اسمه هكذا:
كتاب العلل ومعرفة الرجال عن أبي عبد الله أحمد بن محمد بن حنبل.
رواية أبي علي محمد بن أحمد بن الحسن الصواف.
عن أبي عبد الرحمن عبد الله بن أحمد بن حنبل.
عن أبيه.
سماع عبيد الله بن أحمد.
ويبدو أن هذا هو اسم الكتاب الذي سمي به الإمام أحمد أو ابنه عبد الله أو أبو علي بن الصواف.
وأي من هؤلاء الثلاثة كان المسمى للكتاب. فهذا الاسم هو المتعين فإن كان المسمى الإمام أحمد فهو واضح، وإن كان عبد الله بن أحمد فيترجح أنه بعد الجمع والترتيب يكون عرضه وقرأه على أبيه، وكذلك إن كان الذي سماه هو أبو علي بن الصواف فهو أيضا لا بد وأن يكون قرأه على عبد الله بهذا الاسم وقرره عبد الله.