الطبقة الثانية من التابعين ان نسبة الذين كانت أمهاتهم إماء أكثر منها في الأولى، وفي الثالثة أقل من الرابعة وهكذا.
يضاف إلى هذه الأمور ان كثيرا من التابعين من الموالي، وقد يكون عدد الموالي في الطبقة الأولى أقل منها في الثانية، وهذا يفيد في تتبع حركة الثقافة العربية وأثر الموالي فيها.
جميع هذه الفوائد نجنيها من احياء هذا الكتاب الجليل، فضلا عن أنه أقدم كتاب طبقات وصل إلينا كاملا.
ولقد أورد خليفة في كتابه تراجم قوم لم يذكرهم ابن سعد، وكذلك ترجم ابن سعد لكثير من الرجال لم يذكرهم خليفة، وهكذا يطلعنا خليفة على عدد جديد من التراجم لرجال الثقافة الاسلامية في قرونها الثلاثة الأول.
ومن أهم الأمور أيضا اننا نجد عند خليفة ذكرا كاملا لتابعي المدينة. وقد سقط من ابن سعد ثلاث طبقات هامة.
وصف المخطوطة لم يصل إلينا من طبقات خليفة إلا واحدة محفوظة في دار الكتب الظاهرية برقم / 1248 / عام / 544 / حديث. وهي ترقي إلى عصر المؤلف رواها عنه أحد تلامذته واسمه موسى بن زكريا التستري وهو من شيوخ الطبراني، كما قال الذهبي في كتابيه: المشتبه، وسير أعلام النبلاء.
وسمعها من التستري الإمام أبو القاسم سليمان بن أحمد بن أيوب الطبراني / 260 - 360 ه‍ /. وعلى النسخة سماع آخر عن أحد تلامذة خليفة وهو أبو جعفر عمر بن أحمد بن إسحاق الأهوازي - وقد ذكره الذهبي في ترجمة خليفة في كتابه أعلام النبلاء -.
وسمع " محدث أصبهان الامام الرحال الثقة أبو بكر محمد بن إبراهيم بن علي بن عاصم بن زاذان الأصبهاني خازن مكتبة الصاحب ابن عباد، المشهور بابن المقرئ " هذه النسخة من أبي جعفر الأهوازي (1).