ومرية جارية مالك بن عميلة بن السباق، وحلالة جارية سهيل بن عمرو، وأم سويد جارية عمرو ابن عثمان المخزومي، وسريفة جارية زمعة بن الأسود، وفرسة جارية هشام بن ربيعة بن حبيب ابن حذيفة، وقرينة جارية هلال بن أنس بن جابر بن نمر، وكانت بيوتهن تسمى المواخير في الجاهلية، لا يدخل عليهن ولا يأتيهن إلا زان من أهل القبلة أو مشرك من أهل الأوثان وكان الرجل ينكح الزانية في الجاهلية يتخذها ماكله، فأراد ناس من المسلمين نكاحهن على تلك الجهة، واستأذن رجل من المسلمين نبي الله صلى الله عليه وسلم في نكاح أم مهزول اشترطت له ان تنفق عليه فأنزل الله سبحانه هذه الآية ونهى المؤمنين عن ذلك وحرمه عليهم.
وقال عمرو بن شعيب: نزلت في مرثد الغنوي وعناق، وكان مرثد رجلا شديدا وكان يقال له دلدل وكان يأتي مكة فيحتمل ضعفه المسلمين إلى رسول الله صلى الله عليه وسلم وكانت عناق صديقته في الجاهلية، فلما أتى مكة دعته عناق إلى نفسها فقال مرثد: إن الله حرم الزنا قالت: فأنكحني فقال: حتى أسأل رسول الله صلى الله عليه وسلم في ذلك فسأله عنه فأنزل الله سبحانه هذه الآية، وقد مضت القصة في سورة البقرة.
وقال آخرون: أراد بالنكاح ههنا الجماع ومعنى الآية الزاني لا يزني إلا بزانية أو مشركة والزانية لا يزني بها إلا زان أو مشرك، وهذا قول سعيد بن جبير والضحاك بن مزاحم وعبد الرحمن بن زيد ورواية الوالبي عن ابن عباس، أخبرني الحسين بن محمد بن عبد الله قال: حدثنا أحمد بن محمد بن إسحاق السني قال: أخبرني محمد بن عمران قال: حدثنا سعيد بن عبد الرحمن ومحمد بن عبد الله المقري قالا: حدثنا عبد الله بن الوليد العدني عن سفيان عن حبيب بن أبي عمرة عن سعيد بن جبير عن ابن عباس: الزاني لا ينكح إلا زانية قال: ليس هذا بالنكاح ولكنه الجماع، لا يزني بها إلا زان أو مشرك، فكنى.
وأخبرنا ابن فنجويه قال: حدثنا أبو علي بن حبش قال: حدثني الحسن بن علي بن زكريا قال: حدثنا الحسن بن علي بن راشد قال: قال لنا يزيد بن هارون: هذا عندي إن جامعها وهو مستحل فهو مشرك، وإن جامعها وهو محرم فهو زان.
وقال بعضهم: كان هذا حكم الله في كل زان وزانية حتى نسختها الآية التي بعدها " * (وانكحوا الأيامى منكم) *) فأحل نكاح كل مسلمة وكل مسلم، وهو قول سعيد بن المسيب أخبرنيه ابن فنجويه قال: حدثنا ابن شيبة قال: حدثنا الفريابي قال: حدثنا قتيبة قال: حدثنا الليث عن يحيى بن سعيد عن سعيد بن المسيب أنه قال: يزعمون أن تلك الآية " * (الزاني لا ينكح إلا زانية أو مشركة) *) نسخت بالآية التي بعدها " * (وأنكحوا الأيامى منكم) *) فدخلت الزانية في أيامى المسلمين