وروى الزهري عن سعيد بن المسيب، عن أبيه أن النبي صلى الله عليه وسلم جاء أبا طالب، حين حضرته الوفاة، وكان " أبو جهل " و " عبد الله بن أمية " عنده، فقال النبي صلى الله عليه وسلم: أي عم، قل:
" لا إله إلا الله " أشهد لك بها عند الله!! فقال أبو جهل، وعبد الله بن أبي أمية: أترغب عن ملة عبد المطلب؟ فأبى ان يقول: لا إله إلا الله فقال النبي صلى الله عليه وسلم: أما والله لأستغفرن لك ما لم انه، فانزل الله عز وجل ما كان للنبي والذين آمنوا أن يستغفروا للمشركين.. وأنزل إنك لا تهدي من أحببت ولكن الله يهدى من يشاء...
قال ابن مسعود: " ناجى النبي صلى الله عليه وسلم قبر أمه، وبكى، وقال: إني استأذنت ربي في الاستغفار لها، فلم يأذن لي، ونزل ما كان للنبي والذين آمنوا أن يستغفروا للمشركين.
وقيل: معنى إلا عن موعدة وعدها إياه إن أباه وعده