ترجمة المؤلف هو أبو القاسم ثقة الدين علي بن الحسن بن هبة الله بن عبد الله بن الحسين، الشافعي، الدمشقي الحافظ.
ولد بدمشق في العشر الأخير من محرم سنة تسع وتسعين وأربع مئة.
نشأ في أسرة علمية فأبوه الحسن بن هبة الله، سمع الحديث وكان شيخا صالحا توفي سنة 519 ه، وأخوه الأكبر صائن الدين هبة الله بن الحسن، الفقيه الشافعي، المحدث توفي سنة 563 ه، وأخوه محمد بن الحسن القاضي. أنجب أولادا وأحفادا كانوا أكثر أفراد بني عساكر.
أما أمه فهي من أسرة قاضيا بدمشق، وأخوها أبو المعالي محمد بن يحيى كان قاضيا أيضا بدمشق وتوفي سنة 537 ه، وأخوها الاخر سلطان بن يحيى، عالم بالحديث توفي سنة 530 ه.
في هذا الجو العلمي نشأ ابن عساكر، فسمع بإفادة أخيه صائن الدين، وانتفع بصحبة جده لامه في النحو وغيره، وأخذ عن أخواله وسمع منهم، وسمع بدمشق صحبة أخيه من أبي القاسم النسيب ت 508 ه، وسبيع بن قيراط المقرى ت 508 ه، وأبي الحسن بن قبيس، وأبي طاهر الحنائي ت 510 ه، وأبي محمد بن الأكفاني ت 524 ه.
ثم أخذ عن غيره من علماء دمشق، فسمع ما عندهم من التخريجات والاجزاء