ومعنى الحال " يذكر ويؤنث، وهو الأفصح، يقال: حال حسن، وحال حسنة، وقد يؤنث لفظها، فيقال: حالة، قال الشاعر:
على حالة لو أن في القوم حاتما * على جوده لضن بالماء حاتم " (1) " ومن شواهد تذكير لفظ الحال قول الشاعر:
إذا أعجبتك الدهر حال من امرئ * فدعه وواكل أمره واللياليا " (2) * الحال اصطلاحا:
ورد في كتاب سيبويه (ت 180 ه‍) عدة عناوين للتعبير عن المعنى الاصطلاحي للحال، وهي: الحال، المفعول فيه، الصفة، الخبر (3).
وعبر عنه الفراء (ت 207 ه‍) ب‍: (المنصوب على القطع) (4).
وقد عرف سيبويه الحال بأنه: " ما يعمل فيه الفعل فينتصب، وهو حال وقع فيه الفعل... وذلك قولك: ضربت عبد الله قائما " (5).
وعرفه ابن السراج (ت 316 ه‍) بقوله: " الحال إنما هي هيئة الفاعل أو المفعول أو صفته في وقت ذلك الفعل المخبر به عنه " (6).