للتعريف تشابه صياغة الشلوبيني وابن الخشاب في كونه لا يكشف عن اسمية الكلمة، وإن تشخيصه متفرع على العلم باسميتها.
وعرفه ابن الناظم (ت 686 ه‍) بأنه " نون ساكنة زائدة تلحق آخر الاسم لفظا وتسقط خطا " (1).
فأخرج بقوله: (تسقط خطا) تنوين الترنم، وبقوله: (تلحق آخر الاسم) نون التوكيد الخفيفة اللاحقة للفعل.
ولعله أول تعريف يحصر التنوين الاصطلاحي بما يلحق الاسم خاصة دون قسيميه من الفعل والحرف، فيكون بذلك كاشفا عن اسمية الكلمة، وعليه ما كان ينبغي تقييده باللاحق للاسم، بل الأفضل تقييده باللاحق للكلمة، وإخراج نون التوكيد الخفيفة بقيد (لغير توكيد)، وهذا ما فعله ابن هشام (ت 761 ه‍)، إذ عرف التنوين بأنه: " نون زائدة ساكنة، تلحق الآخر لفظا لا خطا لغير توكيد " (2)، وأفضل منه تعريفه إياه أيضا: " نون ساكنة تلحق الآخر لفظا وتسقط خطا لغير توكيد " (3)، بحذف قيد (زائدة)، ولو قال: (يلحق آخر الكلمة) لكان أكمل.
وعرفه الأشموني (ت 900 ه‍) بأنه: " نون تلحق الآخر لفظا لا خطا لغير توكيد " (4).
ولم يقيد النون بأنها ساكنة لإخراج النون المتحركة، اكتفاء بالاحتراز عنها بقوله: (لا خطا)، إذ النون المتحركة تثبت خطا.