أحضر الملك نظام الملك وسأله عن الشيعة: هل هم مسلمون؟ قال نظام الملك: اختلف أهل السنة، فطائفة منهم يقولون: إنهم مسلمون، لأنهم - أي الشيعة - يشهدون أن لا إله إلا الله وأن محمدا رسول الله، ويصلون ويصومون، وطائفة منهم يقولون: إنهم كفار. قال الملك:
وكم عددهم؟ فقال نظام الملك: لا أحصي عددهم كاملا، ولكنهم يشكلون نصف المسلمين تقريبا. قال الملك: فهل نصف المسلمين كفار؟ قال الوزير: إن بعض أهل العلم يعتبرونهم كفارا، وإني لا أكفرهم. قال الملك: فهل لك أيها الوزير أن تحضر علماء الشيعة وعلماء السنة لنرى جلية الحال؟ قال الوزير: هذا أمر صعب، وأخاف على الملك والمملكة! قال الملك: لماذا؟ قال الوزير: لأن قضية الشيعة والسنة ليست قضية بسيطة، بل هي قضية حق وباطل، قد أريقت فيها الدماء، وأحرقت فيها المكتبات، وأسرت فيها نساء، وألفت فيها كتب وموسوعات وقامت لأجلها حروب!!
تعجب الملك الشاب من هذه القضية العجيبة، وفكر مليا ثم قال: أيها الوزير، إنك تعلم أن الله أنعم علينا بالملك العريض والجيش الكثيف، فلا بد أن نشكر