قال أهل اللغة العصل اعوجاج الناب مع شدته قال * على شناح نابه لم يعصل * والأعصل من الرجال الذي عصلت ساقه وذراعه أي اعوجتا اعوجاجا شديدا والشجرة العصلة العوجاء التي لا يقدر على إقامتها وسهم أعصل معوج قال لبيد:
فرميت القوم رشقا صائبا * ليس بالعصل ولا بالمفتعل وقال في الشجر:
وقبيل من عقيل صادق * كليوث بين غاب وعصل أراد بالعصل في البيت الأول السهام المعوجة يقول لم تفتعل تلك الساعة عند الحاجة إليها ولكنها عملت من قبل ويقال عصل السهم وعصل إذا اضطرب حين يرسل لعوج فيه أو سوء نزع وعصل الكلب إذا طرد الطريدة ثم اضطرب والتوى يأسا منها وشجرة عصلاء طالت واعوجت وتشبه بها المهزولة قال:
ليست بعصلاء تذمي الكلب نكهتها * ولا بعندلة يصطك ثدياها والعصل التواء في عسيب الذنب حتى يبرز بعض باطنه الذي لا شعر عليه