وأصل الاختناث التكسر والتثني.
ومنه حديث عائشة [رضي الله عنها] حين ذكرت وفاة النبي عليه السلام أنها قالت: فانخنث في حجري وما شعرت به، [يعني] حين قبض فانثنت عنقه أو غيرها من جسده. ويقال: من هذا سمي المخنث لتكسره، وبه سميت المرأة خنث. [يقول: إنها لينة تتثنى]. ومعنى الحديث في النهي عن اختناث الأسقية يفسر على وجهين: أحدهما أنه يخاف أن يكون فيه دابة وشرب رجل من في سقاء فخرجت منه حية.
والوجه الآخر: قال: ينتنه ذلك، وعن النبي عليه السلام أنه نهى عن اختناث الأسقية، وقال: إنه ينتنه. والذي دار عليه معنى الحديث