ثم قال لنا: أحيوا ليلتكم هذه بقراءة القرآن والدعاء والتهجد والتضرع إلى الله والله لا أعلم أنه أمسى على الأرض عصابة أنصح لله ولرسوله وللإسلام منكم.
قال أبو مخنف: فلما كان يوم الجمعة دعا يوسف بن عمر الريان بن سلمة فأتاه بغير سلاح، فقال له: قبحك الله من صاحب حرب، ثم دعا العباس بن سعد المزني فبعثه في أهل الشام إلى زيد بن علي، وخرج زيد في أصحابه فلما رآهم العباس بن سعد نادى: يا أهل الشام الأرض الأرض، لأنه لم يكن له رجاله فنزل كثير منهم واقتتلوا قتالا شديدا.
فقال أبو معمر: فشددنا على الصف الأول فغضضناه، ثم على الثاني، ثم على الثالث وهزمناهم، وجعل زيد يقول: * (ولئن متم أو قتلتم لإلى الله تحشرون) * (1) وجعلوا يرمونه، فأصابه ثلاثة عشر نشابة.
وقال: فبينا نحن نكاثرهم إذ رمي زيد بسهم في جبينه الأيسر فخالط دماغه حتى خرج من قفاه فقال: الشهادة في الله والحمد لله الذي رزقنيها، فحملناه على حمار إلى بيت امرأة همدانية. فقال وهو في كرب الموت: ادعوا لي ابني يحيى، فدعوناه.
فلما دخل عليه جمع قميصه في كفه وجعل يمسح ذلك الكرب عن وجهه، وقال: أبشر يا بن رسول الله، تقدم على رسول الله (صلى الله عليه وآله) وعلي والحسن والحسين وخديجة وفاطمة (عليهم السلام) وهم عنك راضون. قال: صدقت يا بني، فما في نفسك؟
قال: أن أجاهد القوم والله إلا أن لا أجد أحدا يعينني. قال: نعم يا بني جاهدهم، فوالله إنك على الحق وانهم لعلى الباطل، وإن قتلاك في الجنة وقتلاهم في النار.
وقال سلمة بن ثابت - وكان مع زيد بن علي -: إنه دخل عليه وجاءه بطبيب يقال له سفين فانتزع النصل من جبينه وأنا أنظر إليه، فما انتزعه حتى قضى نحبه:
فقال له أصحابه: أين ندفنه؟ فقال بعضهم: نحز رأسه ونجعله بين القتلى فلا يعرف فقال ابنه: والله لا أجعل جسد أبي طعام الكلاب. فقال بعضهم: ندفنه بالعباسية.