وقال ورقاء: لم الثوري مثل نفسه.
وقال أحمد: لم يتقدمه في قلبي أحد.
وقال يحيى بن سعيد القطان: ما رأيت أحفظ من الثوري.
وقال ابن المبارك أيضا: لا أعلم على وجه الأرض أعلم منه.
وقال وكيع: كان بحرا.
وقال ابن المديني: سألت يحيى عن رأي مالك فقال: سفيان فوق مالك في كل شيء) وقال ابن إدريس: أني في مسلاخ سفيان.
وقال أبو أمامة: من أخبرك أنه رأى بعينيه مثل سفيان فلا تصدقه.
وقال ابن مهدي: سمعت سفيان يقول: ما من عمل أخوف عندي من الحديث.
وقال الثوري فيما سمعه من الفريابي: وددت أني نجوت من هذا العلم كفافا، لا لي ولا علي.
وقال يحيى بن يمان: كتبت عن سفيان عشرين ألفا.
وأخبرني الأشجعي أنه كتب عنه ثلاثين ألفا.