وسمع ما لا يوصف كثرة، وجمع، وصنف.
قال فيه الحاكم في " تاريخه ": شيخ عصره بخراسان في الصدق والرحلة.
سمع بالحجاز سفيان بن عيينة، ومعن بن عيسى، وابن أبي فديك، وأبا بكر بن أبي أويس، وطبقتهم بالحجاز. وعبد الله بن إدريس، ووكيعا، وابن نمير، وأبا معاوية، وأبا أسامة، ويونس بن بكير، والحسين الجعفي، وعدة بالكوفة. وعبد الرزاق، وأخاه عبد الوهاب، ويزيد بن أبي حكيم، وعبد الله الوليد، وإسماعيل بن عبد الكريم باليمن، وأبا داود، ووهب بن جرير، وأبا قتيبة، وأبا علي الحنفي، وحماد بن مسعدة وعدة بالبصرة.
ومن يزيد بن هارون وطبقته بواسط. ومن شبابة بالمدائن. ومن أبي النضر وعدة ببغداد. ومن النضر بن شميل، ومكي بن إبراهيم وطبقتهما بخراسان. وعني بالسنن علما وعملا وعمر، وارتحل الناس إليه.
حدث عنه: البخاري، ومسلم، وأبو داود، والنسائي، والترمذي في تصانيفهم، ومحمد بن يحيى الذهلي، وأحمد بن سلمة، وأبو زرعة، وإبراهيم بن أبي طالب، وأبو بكر بن خزيمة، وأبو بكر بن أبي داود، ومحمد بن عقيل البلخي، وجعفر بن أحمد بن نصر، ومحمد بن إسحاق الثقفي، وزنجويه بن محمد، وخلق، آخرهم موتا حاجب بن أحمد الطوسي.
ومن طريقه يقع حديثه عاليا في " الثقفيات " (1).