المهلب من كبار الحفاظ.
ولد بعد الستين ومئة.
وحدث عن: هشيم، وأبي بكر بن عياش، وأبي معاوية، وطبقتهم، وارتحل إلى عبد الرزاق.
حدث عنه: أحمد بن أبي خثيمة، والحسن بن علي المعمري، ويعقوب بن شيبة، وأبو القاسم البغوي، وأحمد بن الحسن الصوفي، وعدة.
وأخرج له النسائي حديثا في " سننه "، وكان موصوفا بالحفظ ومعرفة الرجال.
ومن مشايخه: إسماعيل ابن علية، وعبد الله بن إدريس، ومحمد بن جعفر غندر، ويحيى بن سعيد القطان. وكان صديقا لأحمد بن حنبل.
مات في سنة إحدى وثلاثين ومئتين.
وكان لسعة حفظه يتبع الغرائب.
قال أبو بكر المروذي: سألت أبا عبد الله عنه، فقال: ما أعرفه يكذب، نقموا عليه بتتبعه هذه الأحاديث.
وقال فيه يحيى بن معين: صدوق.
قال يعقوب بن شيبة: كان ثقة ثبتا، كان أثبت من مسدد والحميدي.