ولد أسد بالبصرة، وقيل: بمصر - وهو أشبه - سنة زالت دولة آبائه ببني العباس سنة اثنتين وثلاثين ومئة. فنشأ، وطلب العلم، ولقي الكبار، ورحل، وجمع وصنف.
حدث عن: شعبة بن الحجاج، وشيبان النحوي (1)، وعبد الرحمن المسعودي، ويونس بن أبي إسحاق وهو أسن شيخ له، وابن أبي ذئب، وفضيل بن مرزوق، وحماد بن سلمة، وعبد العزيز بن الماجشون، وعافية ابن يزيد القاضي، وجرير بن عبد الحميد، وعدة.
حدث عنه: أحمد بن صالح، وعبد الملك بن حبيب الفقيه، والربيع بن سليمان المرادي، والربيع بن سليمان الجيزي، وولده سعيد ابن أسد، والمقدام بن داود الرعيني، وأبو يزيد يوسف بن يزيد القراطيسي، وآخرون.
قال النسائي: ثقة، ولو لم يصنف لكان خيرا له (2).
وقال البخاري: هو مشهور الحديث، يقال له: أسد السنة (3).
واستشهد به البخاري.
قال أبو سعيد بن يونس: ثقة مات بمصر في المحرم سنة اثنتي عشرة ومئتين (4).
قلت: عاش ثمانين سنة. وقع لنا من تواليفه كتاب " الزهد " وغير ذلك.