زرعة، وهو حمير الأصغر الحميري ثم الأصبحي المدني، حليف بني تيم من قريش، فهم حلفاء عثمان أخي طلحة بن عبيد الله أحد العشرة (1).
وأمه هي: عالية بنت شريك الأزدية، وأعمامه هم: أبو سهيل نافع وأويس، والربيع، والنضر، أولاد أبي عامر.
وقد روى الزهري عن والده أنس، وعميه أويس وأبي سهيل. وقال:
مولى التيميين، وروى أبو أويس عبد الله عن عمه الربيع، وكان أبوهم من كبار علماء التابعين. أخذ عن عثمان وطائفة.
مولد مالك على الأصح في سنة ثلاث وتسعين عام موت أنس خادم رسول الله صلى الله عليه وسلم، ونشأ في صون ورفاهية وتجمل.
وطلب العلم وهو حدث بعيد موت القاسم، وسالم. فأخذ عن نافع، وسعيد المقبري، وعامر بن عبد الله بن الزبير، وابن المنكدر، والزهري، وعبد الله بن دينار، وخلق سنذكرهم على المعجم، وإلى جانب كل واحد منهم ما روى عنه في الموطأ، كم عدده. وهم:
إسحاق بن عبد الله بن أبي طلحة (18)، أيوب بن أبي تميمة السختياني عالم البصرة (4)، أيوب بن حبيب الجهني مولى سعد بن مالك (1)، إبراهيم بن عقبة (1)، إسماعيل بن أبي حكيم (1)، إسماعيل ابن محمد بن سعد (1)، ثور بن زيد الديلي (3)، جعفر بن محمد (7)، حميد الطويل (6)، حميد بن قيس الأعرج (2)، خبيب بن عبد الرحمن (2)، داود بن الحصين (4)، داود أبو ليلى بن عبد الله في القسامة (1)، ربيعة الرأي (5)، زيد بن أسلم (26)، زيد بن رباح (1)، زياد بن سعد