قال وسمعتهما يقولان (1) كان أهل المعرفة من أهل البصرة يغدون خلفه في طلب الحديث وهو شاب حتى يغلبوه على نفسه ويجلسوه في بعض الطريق فيجتمع عليه ألوف أكثرهم ممن يكتب عنه وكان أبو عبد الله عند ذلك شاب لم يخرج وجهه (2) (3) أخبرنا أبو القاسم علي بن إبراهيم وأبو الحسن بن قبيس قالا حدثنا و (4) أبو منصور بن خيرون أنبأنا أبو بكر الخطيب (5) أخبرني أبو الحسن بن محمد بن الأشقر أنبأنا محمد بن أبي بكر حدثنا أبو الحسين أحمد بن يوسف الأزدي حدثنا أبو عمرو محمد بن عمر بن الأشعث البيكندي (6) قال سمعت عبد الله بن أحمد بن حنبل يقول سمعت أبي يقول انتهى الحفظ إلى أربعة من أهل خراسان أبو (7) زرعة الرازي ومحمد بن إسماعيل البخاري وعبد الله بن عبد الرحمن السمرقندي والحسن بن شجاع البلخي وقد أوردت هذه الحكاية عالية في ترجمة الحسن بن شجاع أخبرنا أبو الحسن علي بن أحمد بن الحسن الموحد أنبأنا أبو المظفر هناد بن إبراهيم أنبأنا أبو عبد الله محمد بن أحمد البخاري حدثنا أبو صخر محمد بن مالك بن الحسن السعدي قال سمعت أبا عمرو محمد بن أحمد بن الصباح المقرئ المروزي يقول سمعت أحمد بن سيار يقول حفاظ زماننا أربعة أبو زرعة عبيد الله بن عبد الكريم بالري وإبراهيم بن خالد الجرميهني (8) بمرو ومحمد بن إسماعيل ببخارى وعبد الله بن أبي عرابة (9) بالشاش قال وأنبأنا أبو عبد الله البخاري حدثنا أبو محمد بن سهل بن عثمان بن سعيد السلمي قال سمعت أبا الحسن علي بن محمد بن منصور السني يقول سمعت أبا حامد أحمد بن عيسى المخلوق يقول سمعت العباس بن سورة يقول سمعت أبا جعفر المسندي