أعلم (1) أن من أدركت بالحديث وعلله ابن المديني (2) علي وأفقههم في الحديث أحمد بن حنبل وأمرهم بالحديث سليمان الشاذكوني أخبرنا أبو القاسم بن السمرقندي أنا إسماعيل بن مسعدة أنا حمزة بن يوسف ح وأخبرنا أبو المظفر أنا أبو بكر أنا سعد أحمد بن محمد بن الخليل الماليني قالا أنا أبو أحمد بن عدي نا عبد الله بن خيرون (3) بن محمد بن عبد العزيز نا أحمد بن حنبل إمام الدنيا أخبرنا أبو الحسن بن قبيس نا وأبو منصور بن خيرون أنا أبو بكر الخطيب (4) أنا البرمكي والأزجي قالا أنا علي بن عبد العزيز نا عبد الرحمن بن أبي حاتم نا أحمد بن سلمة النيسابوري قال سمعت إسحاق يعني ابن راهويه يقول كنت أجالس بالعراق أحمد بن حنبل ويحيى بن معين وأصحابنا فكنا نتذاكر الحديث من طريق وطريقين وثلاثة فيقول يحيى بن معين من بينهم وطريق كذا فأقول أليس قد صح هذا بإجماعنا فيقولون نعم فأقول ما مراده ما تفسيره ما فقهه فيقفون (5) كلهم إلا أحمد بن حنبل أخبرني أبو المظفر أنا أبو بكر الحافظ أنا أبو عبد الله أخبرني أبو محمد بن زياد نا عبد الله بن محمد بن مسلم نا أحمد بن سلمة قال سمعت إسحاق بن إبراهيم يقول كنت التقي بالعراق مع يحيى بن معين وخلف وأصحابنا وكنا نتذاكر بالحديث من طريقين وثلاثة ثم يقول يحيى بن معين وطريق كذا وطريق كذا فأقول لهم أليس قد صح بإجماعنا فيقولون نعم فأقول ما تفسيره ما مراده ما فقهه فيقولون كلهم إلا أحمد بن حنبل فإنه يتكلم بكلام له قوي