رجلا لم تر مثله فذهب بي إلى الشافعي قال محمد بن إسحاق قال أبي وما رأى الشافعي مثل أحمد بن حنبل قال (1) وسمعت أبي يقول لولا أحمد بن حنبل وبذل نفسه لما بذلها له لذهب الإسلام أخبرنا أبو الحسين بن قبيس الفقيه نا وأبو منصور المقرئ أنا أبو بكر الخطيب (2) أنا أبو نعيم الحافظ نا سليمان الطبراني نا محمد بن أحمد بن البراء قال سمعت علي بن المديني يقول أحمد بن حنبل سيدنا قال وأنا أبو بكر محمد بن الحسين بن إبراهيم الخفاف نا أبو الحسن علي بن أحمد الصوفي الواسطي في مجلس ابن مالك القطيعي قال حدث أبو يعلى الموصلي وأنا أسمع قال سمعت علي بن المديني يقول إن الله أعز هذا الدين برجلين ليس لهما ثالث أبو بكر الصديق يوم الردة وأحمد بن حنبل يوم المحنة (3) أخبرنا أبو المظفر بن أبي القاسم أنا أبو بكر الحافظ أنا أبو الحسن علي بن محمد بن علي المقرئ الإسفرايني أنا أبو عمرو أحمد بن محمد بن عيسى الصفار قال سمعت أبا عوانة يقول سمعت الميموني قال قال علي بن المديني بالبصرة قبل أن يمتحن علي وبعدها امتحن أحمد بن حنبل وضرب وحبس وأخرج يا ميموني ما قام أحد في الإسلام ما قام به أحمد بن حنبل فتعجبت من هذا عجبا شديدا وأبو بكر الصديق رضي الله عنه قد قام في الردة وأمر الإسلام ما قام به قال الميموني وأتيت أبا عبيد القاسم بن سلام فتعجبت إليه من قول علي قال فقال لي أبو عبيد مجيبا إذا يخصمك (4) قلت بأي شئ أبا عبيد وذكرت له أبا بكر قال إن أبا بكر رضي الله عنه وجد أنصارا وأعوانا وإن أحمد بن حنبل لم يجد ناصرا وأقبل أبو عبيد يطري (5) أبا عبد الله ويقول لست أعلم في الإسلام مثله