وكان لسفيان أقارب أخر توطنوا بخارى وماتوا بها، منهم عمه الذي ذهب سفيان إلى بخارى يطلب ميراثه، وكان عمره إذ ذاك ثماني عشرة سنة (1).
ولادة الثوري ولد الثوري بأثير (2) في الكوفة التي كانت رأس بلاد العراق، في خلافة سليمان بن عبد الملك الأموي. واختلف في السنة التي ولد فيها، فروى الواقدي ، وتبعه ابن سعد والبخاري، انه ولد في سنة 97 ه‍ (715) (3) وروى الخطيب عن علي بن صالح، قال: " ولدنا سنة مائة، وكان سفيان أسن منا بخمس سنين ".
وروي أيضا عن أبي نعيم أنه قال: " خرج سفيان الثوري من الكوفة سنه خمس وخمسين ومائة، ولم يرجع - ومات سنة إحدى وستين ومائة، وهو ابن ست وستين فيما أظن) (4). فيظهر من هاتين الروايتين انه ولد في سنة 95 ه‍ (713 م).
ونقل ابن خلكان (5) واليافعي (6) رواية أخرى تدل على أنه ولد في سنة 96 ه‍ (714 م) وذكر التبريزي (7)، وتبعه الفتني (8) والدهلوي (9)، انه ولد سنة 99 ه‍ (8 - 717 م).
والأول هو الصحيح المعتمد عليه كما نص به الجزري في الغاية (10).
مشائخ الثوري كانت الكوفة مسقط رأس الثوري - وكانت هي في تلك الأيام من أهم مراكز