وقد قيل للنبي (صلى الله عليه وآله وسلم): من ولي الله (1) يا نبي الله؟ فقال: وليكم في هذا الزمان علي (عليه السلام)، ومن بعده وصيه، ولكل زمان عالم يحتج الله به لئلا يكون كما قال الضلال قبلهم حين فارقتهم أنبياؤهم * (ربنا لولا أرسلت إلينا رسولا فنتبع آياتك من قبل أن نذل ونخزى) * (2) بما كان من ضلالتهم وهي جهالتهم بالآيات، وهم الأوصياء فأجابهم الله عز وجل * (قل كل متربص فتربصوا فستعلمون من أصحاب الصراط السوي ومن اهتدى) * (3) وإنما كان تربصهم أن قالوا: نحن في سعة من معرفة الأوصياء حتى نعرف إماما فعيرهم (4) الله بذلك.
فالأوصياء هم أصحاب الصراط وقوفا عليه، لا يدخل الجنة إلا من عرفهم وعرفوه، ولا يدخل النار إلا من أنكرهم وأنكروه، لأنهم عرفاء الله عز وجل، عرفهم عليهم عند أخذ المواثيق عليهم، ووصفهم في كتابه، فقال عز وجل * (وعلى الأعراف رجال يعرفون كلا بسيماهم) * (5) وهم الشهداء على أوليائهم، والنبي (صلى الله عليه وآله وسلم) الشهيد عليهم، أخذ لهم مواثيق العباد بالطاعة، وأخذ النبي (صلى الله عليه وآله وسلم) عليهم الميثاق (6) بالطاعة، فجرت نبوته عليهم، وذلك قول الله عز وجل * (فكيف إذا جئنا من كل أمة بشهيد وجئنا بك على هؤلاء شهيدا * يومئذ يود الذين كفروا