فقالوا: أرسل معنا مهلهلا فأرسله معهم فشرب فلما رجع جعل يتغنى بهجاء بكر بن وائل فسمعه عوف بن مالك فغاظه فقال: لا جرم إن لله علي نذرا إن شرب عندي قطرة ماء ولا خمر حتى يورد الخضير بمعجمتين مصغرا وهو بعير لعوف لا يرد الماء إلا سبعا فقال له أناس من قومه: بئس ما حلفت فبعثوا) الخيول في طلب البعير فأتوا به بعد ثلاثة أيام ومات مهلهل عطشا. وقيل بل قتل. وكان السبب في قتله: أنه أسن وخرف وكان له عبدان يخدمانه فملأه وخرج بهما إلى سفر فبينما هو في بعض الفلوات عزما على قتله فلما عرف ذلك كتب على قتب رحله وقيل أوصاهما:
* من مبلغ الحيين أن مهلهلا * لله دركما ودر أبيكما * ثم قتلاه ورجعا إلى قومه فقالا: مات: وأنشداهم قوله. فقال بعض ولده قيل هي ابنته إن مهلهلا لا يقول مثل هذا الشعر وإنما أراد:
* من مبلغ الحيين أن مهلهلا * أمسى قتيلا في الفلاة مجدلا * فضربوا العبدين حتى أقرا بقتله.
وأنشد بعده وهو الشاهد الحادي عشر بعد المائة وهو من شواهد سيبويه:
* أيا شاعرا لا شاعر اليوم مثله * جرير ولكن في كليب تواضع *