إسرائيل اثني عشر سبطا، عدة بني إسرائيل وهم بنو يعقوب بن إسحاق، لكل ابن منهم سبط من ولده.
قال تبع في يهود المدينة، بني قريظة وبني النضير:
حنقا على سبطين حلا يثربا * أولى لهم بعقاب يوم سرمد (125) والسبط: الشعر الذي لا جعودة فيه، ولغة أهل الحجاز: رجل سبط الشعر، وامرأة سبطة، وقد سبط شعره سبوطة (126) وسبطا (127) .
وانه لسبط الأصابع أي طويلها، وسبط اليدين أي سمح الكفين، [وقال حسان:
رب خال لي لو أبصرته * سبط الكفين في اليوم الخصر] (128) وسباط: اسم شهر بالرومية، وهو فصل بين الربيع والشتاء، وفيه يكون كما يزعمون تمام اليوم الذي تدور كسوره في السنين، فإذا تم ذلك اليوم في ذلك الشهر سمى أهل الشام تلك السنة عام الكبيس، يتيمن به إذا ولد في تلك السنة، أو قدم فيه انسان.