يا يحيى قال فحدث يوما عن عبيد الله عن نافع عن ابن عمر بحديث الشرب في آنية الذهب والفضة فقلت أخطأت يا أبا عبد الله هذا أهون عليك إنما ثنا عبيد الله عن نافع عن يزيد (1) ابن عبد الله عن عبد الله بن عبد الرحمن عن أم سلمة فقال لي صدقت.
وقال عمرو بن علي عن يحيى بن سعيد ما اجتمعت أنا وخالد بن الحارث ومعاذ ابن معاذ الأقدماني وقال القواريري عن ابن مهدي ما رأيت أحسن اخذا للحديث ولا أحسن طلبا له من يحيى القطان أو سفيان ابن حبيب وقال ابن المديني لم يكن ممن طلب وعني بالحديث وأقام عليه ولم يزل فيه إلا ثلاثة القطان وسفيان بن حبيب ويزيد بن زريع وقال ابن عمار حدث عبد الرحمن بن مهدي عن يحيى بن سعيد بألفي حديث وهو حي وقال الساجي حدثت عن علي بن المديني قال ما رأيت اعلم بالرجال من يحيى القطان ولا رأيت أعلم بصواب الحديث والخطأ من ابن مهدي فإذا اجتمعنا على ترك رجل تركته وإذا أخذ عنه أحدهما حدثت عنه.
وقال أحمد بن يحيى بن الجارود عن ابن المديني ما رأيت أثبت من يحيى القطان وقال إبراهيم بن محمد التيمي ما رأيت اعلم بالرجال من يحيى القطان وقال عبد الله بن أحمد سمعت أبي يقول حدثني يحيى القطان وما رأت عيناي مثله. قال وقلت لابي من رأيت في هذا الشأن قال ما رأيت مثل يحيى القطان قلت فهشيم قال هشيم شيخ قلت فعبد الرحمن بن مهدي قال لم ير مثل يحيى وقال أحمد أيضا كان إليه المنتهى في التثبت بالبصرة وقال صالح بن أحمد عن أبيه يحيى بن سعيد أثبت من هؤلاء يعني ابن مهدي ووكيعا وغيرهما وقد روى عن خمسين شيخا ممن روى عنه سفيان قيل له كان يكتب عند سفيان قال إنما يتسمع ما لم يكن سمعه فيكتبه.
وقال الفضل بن زياد سمعت أحمد يقول لا والله ما أدركنا مثله ثم قال سمعت ابن مهدي وذكره فقال لا ترى عيناك مثله وقال الدوري عن ابن معين عن ابن مهدي مثله وجاء نحر هذا عن أحمد من عدة أوجه وقال الأثرم سمعته يقول رحم الله تعالى يحيى القطان ما كان