قال ابن سعد كان ثقة كثير الحديث حجة ثبتا وقال جرير بن عبد الحميد لم أر انبل منه وقال حماد بن زيد قدم أيوب من المدينة فقال ما تركت بها أحدا أفقه من يحيى ابن سعيد وقال سعيد بن عبد الرحمن الجمحي ما رأيت أقرب شبها بالزهري من يحيى ابن سعيد ولولاهما لذهب كثير من السنن وقال ابن المديني لم يكن بالمدينة بعد كبار التابعين أعلم من ابن شهاب ويحيى بن سعيد وأبي الزناد وبكير بن الأشج وقال ابن أبي حاتم عن أبيه يحيى بن سعيد يوازي الزهري وقال الثوري كان أجل عند اهل المدينة من الزهري.
وقال الليث لم يكن بدون أفاضل العلماء في زمانه وقال أيضا كتب عنه ربيعة فجاء رجل فسأله فقال له هذا يحيى بن سعيد القطان دونك واسأله وقال أيضا عن عبيد الله ابن عمر كان يحيى بن سعيد القطان يحدثنا فيسيح علينا مثل اللؤلؤ وقال الليث بن سعد أن أول ما أتى يحيى بن سعيد بكتب علمه فعرضت عليه استنكر كثرته لأنه لم يكن له كتاب فكان يجحده حتى قيل له نعرض عليك فما أجزته وما لم تعرف رددته قال فعرفه كله وعده الثوري في الحفاظ وابن عيينة في محدثي الحجاز الذين يجيئون بالحديث على وجهه وابن المديني في أصحاب صحة الحديث وثقاته ممن ليس في النفس من حديثهم شئ وابن عمار في موازين أصحاب الحديث.
وقال عبد الرحمن بن مهدي حدثني وهيب وكان من أبصر أصحابه في الحديث والرجال أنه قدم المدينة قال فلم أر أحدا إلا وأنت تعرف وتنكر غير مالك ويحيى بن سعيد وقال حماد بن زيد قيل لهشام بن عروة سمعت أباك يقول كذا وكذا فقال لا ولكن حدثني العدل الرضى الأمين عدل نفسي عندي يحيى بن سعيد وقال عبد الله بشر الطالقاني عن أحمد يحيى بن سعيد أثبت الناس وقال العجلي مدني تابعي ثقة له فقه وكان رجلا صالحا وكان قاضيا على الحيرة وثم لقيه يزيد بن هارون وقال عثمان الدارمي قلت ليحيى فالزهري في سعيد بن المسيب أحب إليك أو قتادة قال كلاهما قلت فهما أحب إليك أو يحيى ابن سعيد قال كان ثقة.
وقال النسائي ثقة مأمون في موضع آخر ثقة ثبت وقال أحمد بن حنبل ويحيى بن معين وأبو حاتم وأبو زرعة ثقة وقال أحمد بن سعيد الدارمي سمعت أصحابنا يحكون عن مالك