قبل أن يمتحن وقال إسماعيل بن إسحاق القاضي سمعت علي بن عبد الله بن المديني يقول كان عبد الرحمن بن مهدي أعلم الناس بالحديث قال إسماعيل وكان شديد التوقي وقال الشيخ محي الدين النووي نقلا من جامع الخطيب صنف علي بن المديني في الحديث مائتي مصنف وفي الزهرة أخرج عنه البخاري ثلاثمائة حديث وثلاثة أحاديث.
577 - بخ م 4 (البخاري في الأدب المفرد ومسلم والأربعة) علي بن عبد الله بن العباس بن عبد المطلب بن هاشم أبو محمد ويقال أبو عبد الله ويقال أبو الفضل المدني.
أمه زرعة بنت مشرح بن معدي كرب الكندي. روى عن أبيه وأبي سعيد وأبي هريرة وابن عمرو عبد الله بن جبير وعبد الملك بن مروان بن الحكم. روى عنه أولاده محمد وعيسى وعبد الصمد وسليمان وداود والمنهال بن عمرو وسعد بن إبراهيم والزهري وحبيب بن أبي ثابت وأبان بن صالح وعبد الله بن طاووس... ابن عبد الرحمن ابن عوف ومنصور بن المعتمر وأبو روق شيخ لمعن بن عيسى وآخرون.
قال ابن سعد في الطبقة الثالثة من أهل المدينة ولد ليلة قتل علي في شهر رمضان سنة (40) فسمي باسمه وكني بكنيته ثم غير عبد الملك بن مروان كنيته وكان ثقة قليل الحديث وقال في موضع آخر كان أصغر ولد أبيه سنا وكان من أجمل قريش على وجه الأرض كان يخضب بالوسمة وكان يدعي السجاد لكثرة صلاته وقال مصعب الزبيري سمعت رجلا من أهل العلم يقول إنما كان سبب عبادته أنه رأى عبد الرحمن بن أبان ابن عثمان وعبادته فقال لأنا أولى بهذا منه وأقرب إلى رسول الله صلى الله عليه وآله وسلم رحما فتجرد للعبادة وقال ضمرة بن ربيعة حدثني علي بن أبي حملة قال كان علي بن عبد الله يسجد كل يوم الف سجدة وقال ميمون بن زياد العدوي عن أبي سنان كان علي بن عبد الله معنا بالشام وكان يخضب بالوسمة وكان يصلي كل يوم الف ركعة.
وقال العجلي وأبو زرعة ثقة وقال عمرو بن علي كان من خيار الناس وذكره ابن حبان في الثقات وقال ابن المديني وغيره مات سنة سبع عشرة ومائة وقال ابن معين